강아지 중성화 수술, 왜 고민할까? 🐾

몇 년 전, 처음 강아지 ‘초코’를 입양했을 때를 떠올립니다. 초코는 작은 몸집에 생기 가득한 눈빛으로 제 삶에 큰 기쁨을 주었죠. 그런데 시간이 지나며 자연스럽게 고민 하나가 생겼습니다. “중성화 수술, 해야 할까?”

인터넷을 검색해 보니, 찬반 의견이 끝도 없이 이어져 혼란스러웠습니다. 그래서 저는 초코의 건강과 행복을 위해 중성화 수술이 무엇인지, 어떤 점을 고려해야 하는지 차근차근 알아보기로 했습니다.

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중성화 수술, 왜 필요할까?

초코를 데리고 동물병원에 갔을 때, 수의사 선생님께서 이렇게 말씀하셨습니다.
“중성화 수술은 단순히 번식을 막는 것 이상이에요. 강아지의 건강과 행동에도 큰 영향을 줍니다.”

알고 보니 암컷 강아지는 유선 종양이나 자궁축농증 같은 생식기 질환의 위험이 줄어들고, 수컷 강아지는 고환암과 전립선 비대증을 예방할 수 있다고 하더군요. 특히 초코처럼 호기심이 많고 활발한 강아지라면 과도한 마킹이나 짝짓기를 하려고 짖는 행동도 완화될 수 있다고 했습니다.

하지만 단점도 있었습니다. 마취와 수술 자체에는 약간의 위험이 따르며, 중성화 후 호르몬 변화로 체중이 늘기 쉬울 수 있다는 점이 걱정됐죠.

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초코에게 맞는 시기는 언제일까?

수술을 결정하기 전에 “언제가 적절한 시기일까?”라는 고민도 있었습니다.
수의사 선생님은 초코의 나이와 상태를 살펴보시고 이렇게 권해주셨습니다.
“초코는 이제 생후 8개월이니, 지금이 딱 적기입니다. 수컷은 생후 6~12개월 사이가 적합한 경우가 많아요. 너무 늦으면 행동 문제가 정착될 수 있거든요.”

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비용과 결심

다음으로 알아본 건 수술 비용이었습니다. 초코는 소형견이라 약 25만 원 정도가 필요했어요. 병원마다 차이는 있지만, 강아지의 크기와 병원 수준에 따라 비용이 달라질 수 있었습니다.

결국 초코를 위해 결심했습니다. 이왕 키우기로 한 이상, 초코가 더 건강하고 행복한 삶을 살길 바랐으니까요.

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수술 후 초코의 변화

수술 당일, 초코는 마취에서 깨어난 뒤 조금 기운이 없어 보였어요. 수술 부위가 간지러웠는지 계속 핥으려 해서 넥카라를 씌웠죠.
처음 며칠간은 산책을 자제하고, 수술 부위가 깨끗하게 유지되도록 신경을 썼습니다. 다행히 초코는 금방 회복했고, 며칠 후 다시 활발한 모습을 되찾았어요.

수술 후 몇 주가 지나니 변화가 눈에 띄기 시작했습니다. 짝짓기 본능으로 짖거나 도망가려는 행동이 줄어들었고, 집에서도 한결 안정된 모습이었죠.

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초코가 알려준 교훈

중성화 수술을 고민하며 깨달은 건, 이 결정이 단순히 “해야 한다” 혹은 “하지 말아야 한다”로 나눌 수 있는 게 아니라는 겁니다.
반려견의 건강 상태, 나이, 생활 환경 등 모든 걸 고려해서 내리는 선택이어야 했죠.

오늘도 초코는 제 옆에서 평온하게 잠들어 있습니다. 중성화 수술 덕분에 초코가 더 건강하고 행복한 삶을 살고 있다고 믿기에, 저는 이 선택이 후회되지 않습니다.